Le 15 septembre 2026 à 3h21 (CEST), le satellite FLEX (Fluorescence EXplorer) a quitté la base de lancement de Kourou en Guyane à bord d’une fusée Vega-C, accompagné du satellite Sentinel-3C. Ces deux missions de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) fonctionneront de concert pour obtenir de nouvelles informations sur l’état de santé de la végétation. En particulier FLEX quantifiera avec une résolution inégalée l’émission de fluorescence de la chlorophylle. Ce faible rayonnement dans le rouge est produit par les végétaux lors du processus de photosynthèse, et permet de recueillir des informations cruciales sur l’acclimatation des plantes aux conditions environnementales extrêmes comme les sécheresses et les vagues de chaleur, afin d’anticiper leurs effets sur les cycles du carbone et d’eau.

Ce lancement est l’aboutissement de plus de 20 ans de travaux préparatoires, auxquels le LMD a activement participé par ses travaux de modélisation, de développement instrumental et d’étude multi-échelles du signal de fluorescence en conditions naturelles.

FLEX est actuellement en route vers son orbite finale d’ici mi-octobre, avec les premières données attendues d’ici quelques semaines pour les premières phases de calibration et validation.

Plus d’information ici : https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/FutureEO/FLEX