Les vents catabatiques, générés par l’écoulement d’air froid et dense le long des pentes de la calotte glaciaire, constituent une composante majeure de la circulation atmosphérique en Antarctique. Leur représentation reste cependant difficile dans les modèles atmosphériques en raison de la complexité des processus physiques impliqués et de la sensibilité aux paramètres du modèle et à la résolution spatiale.

Cette étude évalue la capacité du modèle atmosphérique ICOLMDZ à simuler un événement de vent catabatique observé en Terre Adélie. Des simulations ont été réalisées à différentes résolutions horizontales (10, 20 et 40 km) et avec un ensemble d’expériences perturbant plusieurs paramètres physiques afin d’analyser la sensibilité du modèle. Les résultats montrent que le modèle est capable de reproduire de manière réaliste l’intensité et l’évolution de l’événement, bien que des incertitudes importantes subsistent liées au choix des paramètres et à certaines limitations structurelles du modèle.

L’analyse met en évidence le rôle particulièrement important de la longueur de rugosité de la surface neigeuse pour contrôler l’intensité des vents de surface, tandis que l’albédo proche infrarouge de la neige influence fortement la température près du sol. L’étude souligne également l’importance d’une résolution horizontale suffisante pour représenter correctement l’impact de la topographie sur l’écoulement catabatique côtier.

Ce travail contribue à mieux comprendre les sources d’incertitude dans la modélisation des vents catabatiques en Antarctique et souligne la nécessité d’améliorer et même de développer certaines paramétrisations, notamment celles liées à la rugosité de la surface neigeuse.

• Contact : Valentin Wiener (valentin.wiener@univ-rennes.fr)
• Lien : Wiener, V., Vignon, É., Caton Harrison, T., Genthon, C., Toledo, F., Canut-Rocafort, G., Meurdesoif, Y., and Berne, A.: An extensive investigation of the ability of the ICOLMDZ model to simulate a katabatic wind event in Antarctica, Weather Clim. Dynam., 6, 1605–1627, https://doi.org/10.5194/wcd-6-1605-2025, 2025.