Uranus et Neptune sont les deux dernières planètes de notre système solaire, et reçoivent donc peu d’énergie du soleil. Toutefois, l’observation de ces planètes révèle une activité météorologique intense, notamment des orages. Pour comprendre les mécanismes à l’origine de cette activité et simuler la convection et les orages convectifs humides sur ces planètes, une équipe de recherche, composé en partie de chercheuses et chercheurs du LMD, ont développé un modèle tridimensionnel de climat de ces géantes gazeuses. En appliquant ce modèle a fine résolution, l’équipe de recherche a pu étudier l’effet du méthane, troisième constituant de l’atmosphère de ces planètes, et notamment l’effet de la condensation/sublimation de ce gaz sur la mise en place/inhibition de convection dans l’atmosphère. L’équipe a alors pu mettre en lumière les processus qui déclenchent ou inhibent ces orages, et caractériser leur intensité et leur fréquence aux différentes latitudes des planètes géantes glacées. Ces résultats ont été publiés dans la revue Astronomy and Astrophysics.

Publication scientifique:

Storms and convection on Uranus and Neptune: Impact of methane abundance revealed by a 3D cloud-resolving model

Crédit image: NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI)