Padraig Donnelly, ancien post-doctorant au LMD Jussieu, présente dans Icarus une nouvelle étude analysant les tourbillons à grande échelle dans l’atmosphère de Saturne à l’aide du modèle climatique global (GCM) Saturn-DYNAMICO. Cette recherche examine les propriétés spatiales, temporelles et dynamiques de ces tourbillons, qui jouent un rôle crucial dans la dynamique atmosphérique des géantes gazeuses. Trois méthodes de détection – identification manuelle, réseaux neuronaux artificiels (ANN) et algorithme automatisé de détection des tourbillons (AMEDA) – sont comparées afin d’évaluer leur efficacité à capturer les caractéristiques des tourbillons.

L’étude montre que la formation des tourbillons est spontanée et constamment liée aux interactions entre les tourbillons et l’écoulement moyen, avec des distributions de taille et d’intensité largement alignées sur les observations. Cependant, des divergences dans la localisation, la taille et la concentration des tourbillons mettent en évidence les limites des modèles, soulignant la nécessité d’améliorer les représentations de la convection humide et de la structure des jets. Ces résultats améliorent notre compréhension de la circulation atmosphérique de Saturne et fournissent un cadre pour les études comparatives des tourbillons des planètes géantes.